Внешность этой кошки заставляет вспоминать человека о грации и гибкости. Ведь несмотря на свои средние размеры(длина тела до 135 см, высота до 65, вес до 18 кг), она – стройна и длиннонога. Смотря на эту кошку, обращаешь внимание не только на ее высокие ноги (кстати самые высокие относительно размеров тела у кошачьих), но и на большие ушки (которые с наружной стороны черные с желтыми пятнами). Сама же голова сервала кажется маленькой, миниатюрной, кстати его хвост тоже не отличается большими размерами. 

Ученые по нескольким морфологическим признакам считают сервала ближайшим родственником рыси и каракала, хотя цвет его шубки (желто-серый с пятнами) больше подходит гепарду. 

Вообще у сервала может быть разная окраса, она зависит от географических рас. Например сервал живущий в степи или степных зонах – светлый с крупными темными пятнами, лесной сервал более темный, коротконогий с меньшими по размеру пятнами. Кстати эти два типа могут быть скрещенными. В Уганде и Аналоге можно встретить сервалом с темным фоном и крупными пятнами, а в Гвинее Эфиопии – мелкие пятнышки на светлом фоне. А вот в Кении можно увидеть даже черных сервалов! Черные сервалы или меланисты составляют практически половину популяции. Хотела бы добавить, что в неволе, например в зоопарка, питомниках можно увидеть белых сервалов с серебристыми пятнышками. 

Распространены сервалы практически по всей Африке, их можно увидеть даже в пустыне Сахаре! А если отклонится от пустыни на север, то там численность этих животных резко снижается. 

Всего насчитывается 14 подвидов сервалов.

1. Leptailurus serval serval

2. Leptailurus serval beirae

3. Leptailurus serval brachyura 

4. Leptailurus serval constantina 

5. Leptailurus serval hamiltoni

6. Leptailurus serval hindeio

7. Leptailurus serval ingridi

8. Leptailurus serval kempi

9. Leptailurus serval kivuensis

10 .Leptailurus serval liposticta

11. Leptailurus serval lonnbergi

12. Leptailurus serval mababiensis

13. Leptailurus serval robertsi

14. Leptailurus serval togoensis

Сервалы – это кошки, которые предпочитают открытые пространства редкими кустика и зарослями. Выбирая место для жилья, сервал опирается не только на место укрытия, но и не далекий источник воды. Поэтому в середине Сахары, сухой равнение или в тропиках увидеть это животное можно лишь изредка. 

Хотелось бы сказать, что сервалы предпочитают охотится в сумерках, этак в 4-5 утра или 10-11 вечера. Охотятся они в мелких грызунов, зайцев, птиц и даже на антилоп и фламинго! Длинные ноги сервала обеспечивают ему прекрасный обзор поверх степных трав, а чуткие уши помогают в выслеживание грызунов и ящериц. Кстати не всегда длинные ноги – признак хорошего бегуна. Сервал очень редко преследует свою добычу предпочитая подкрадывается и резко нападать. Если кошка хочет поймать птицу, то вдобавок к подкрадыванию она совершает вертикальные (до 3 метров в высоту) прыжки – так она сбивает взлетающих птиц. А вот на грузынов сервал времени зря не тратит. Почуяв мышь сервал просто раскапывает, разрывает норы, а вот древесных даманов сервал ловит забираясь на деревья. Кстати благодаря различной технике и тактике по добыванию дичи – охота, на почти 60 процентов заканчивается удачей. 

А еще я знаю, что сервала по сути одиночки, да и дерутся они друг с другом крайне редко. Даже если на них кто то нападает, те предпочитают спрятаться (например залезть на дерево) или сбежать. А бег у сервалов очень интересен. Поскольку долго сервал не может бежать, он совершает неожиданные прыжки, меняя направление и сбивая с толку соперника. 

Несмотря на то, что вроде сервалу и хорошо живется, и есть чем кормится и дерутся они редко, но увы. Человек – самое страшное животное. В Африке он ценится за хорошее мясо, в других странах за шкуру. Именно поэтому численность этих прекрасных животных снижается, а под особой угрозой находится северный подвид сервала, занесенный в Красную книгу. 

Кстати сервалов можно приручить и держать как домашних кошек, а так же возможно спаривание сервалов с обычными кошками и с каракалами.